در سده های یازده تا سیزده میلادی، سده هایی که به عنوان بخشی از راه قرون وسطا عادتا یادآور رکود و تاریک اندیشی و رخوت است، اروپای غربی در واقع شاهد دوره ای بسیار رونق از فعالیت های تکنولوژیک بود که می توان آن را یکی از بارورترین دوره های تاریخ اختراعات بشر دانست. تا جایی که اگر عنوان نخستین انقلاب صنعتی به انقلاب سده های هجدهم و نوزدهم انگلیس داده نشده بود می شد آن دوره را چننی نامید. تحولات همه جانبه ی آن عصر که در این کتاب بررسی شده از افزایش جمعیت و تحولات جمعیتی گرفته تا نوآوری های فنی و پیدایش شرکت ها و بانک ها و ازدیاد مصرف انرژی و کاربرد ماشین، در کنار هم تصویر تازه ای از قرون وسطا پیش چشم ما رسم می کنند که با برداشت معهود ما از آن تفاوتی چشمگیر دارد